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9 domande che dovresti sempre chiedere al mercato degli agricoltori
USDA Farmers Market Directory today. Sempre più persone si sono recate nei loro mercati degli agricoltori locali negli ultimi anni - in realtà sono così popolari che sono cresciute da meno di 2000 nel 1994 a quasi 9000 che sono attualmente registrate nella directory del mercato degli agricoltori USDA oggi.
I consumatori hanno imparato che i frutti nostrani, le verdure e altri alimenti di solito hanno un sapore molto migliore di quello che troverete nei corridoi dei negozi di alimentari, poiché tendono ad essere i più freschi e saporiti, oltre che più nutrienti. Questo perché il tempo che intercorre tra la raccolta e il servizio è spesso inferiore alle 24 ore, il che si traduce in prodotti più ricchi di sostanze nutritive rispetto a quanto offerto al supermercato. I consumatori attenti e etici sanno che è meglio per la comunità locale e anche per l'ambiente, dato che la distanza media percorsa dal cibo per raggiungere il tuo tavolo da pranzo è di 1.500 miglia. La spedizione consuma enormi quantità di risorse naturali, in particolare combustibili fossili. Contribuisce anche a più rifiuti nella discarica a causa della confezione e aumenta l'inquinamento.
Certo, alcune persone ancora esitano, chiedendosi come sapere se i prodotti venduti nei mercati degli agricoltori sono veramente biologici, sani e salubri. Questa è certamente una domanda valida, considerando che la maggior parte dei mercati agricoli in tutto il paese consente praticamente a qualsiasi fornitore di creare un determinato spazio - ed è vero che, nella maggior parte dei casi, sono pieni di cibo denso, sano e nutriente, non tutto è necessariamente rappresentato onestamente. Il modo migliore per scoprirlo è visitare il tuo mercato degli agricoltori locali e parlare con gli agricoltori e i venditori locali delle loro pratiche particolari.
Non è solo divertente chiacchierare su dove e come viene coltivato il tuo cibo, ti aiuterà a prendere le decisioni migliori su cosa acquistare per te e la tua famiglia. Poiché è sempre una buona idea costruire una relazione con un agricoltore di fiducia, è anche importante ricordare di porre domande nel modo più educato e non giudicante possibile. Nessuno vuole sentirsi interrogato.
1. Chi ha coltivato il cibo e dove è stato coltivato?
Saprai per certo che hai la cosa reale quando vai in un mercato "solo produttore", il che significa che gli agricoltori del mercato stanno vendendo solo cibo coltivato nelle loro fattorie. Puoi scoprire se il tuo mercato locale è un mercato di soli produttori contattando il coordinatore diretto o di marketing.
Altrimenti, assicurati di chiedere esattamente chi è cresciuto e dove è stato coltivato. Acquistare prodotti locali freschi è il punto di shopping in un mercato degli agricoltori, quindi assicurati di sapere da dove provengono. In genere, i prodotti sono considerati "locali" solo se vengono prodotti entro 100-150 miglia di distanza. Alcuni venditori nei mercati degli agricoltori in realtà non sono locali, ma viaggiano da un mercato all'altro. A volte attraversano persino le linee di stato per vendere prodotti all'ingrosso, il che significa che possono provenire da una certa distanza. A volte questi venditori arrivano sul mercato con grandi quantità di prodotti e vendono direttamente dal retro di un camion. Solo perché è venduto al mercato degli agricoltori, non significa che sia locale. Potrebbe venire da un distributore più grande.
2. È organico?
Tieni presente che i coltivatori più piccoli, vale a dire quelli che guadagnano meno di $ 5.000 all'anno, possono commercializzare legalmente i loro prodotti come biologici, a patto che tengano registri per dimostrare che sono biologici. Sono esenti dalla certificazione biologica. Altri potrebbero non avere la certificazione biologica USDA, che aiuta a mantenere bassi i prezzi, ma ciò non significa necessariamente che utilizzino pesticidi o altre sostanze potenzialmente dannose. Alcuni agricoltori potrebbero effettivamente praticare l'agricoltura biologica, ma decidere di rinunciare al programma di certificazione. Chiedi come viene coltivato il loro cibo e se usano mezzi naturali per respingere insetti e malattie o pesticidi - e in tal caso, quanti pesticidi vengono usati? Alcuni coltivatori locali e agricoltori familiari non usano rigorosamente pesticidi e portano prodotti senza sostanze chimiche da vendere sul mercato. Anche se mostra alcuni segni di danni da parassiti, questo è in realtà il miglior tipo di prodotto da acquistare. Alcuni piccoli coltivatori ammettono di usare pesticidi, ma solo con parsimonia. Altri possono usare sostanze chimiche come il glifosato senza cautela poiché non sono consapevoli dei rischi. Se pubblicizzano "no-spray", chiedono una spiegazione di cosa si intende usando questo termine poiché spesso non ha senso.
3. Da dove vengono i loro semi? Sono cimelio?
Supponendo che il venditore stia vendendo il cibo che hanno coltivato, anche i semi che hanno usato sono importanti. I semi di cimelio si riferiscono a semi che sono stati usati per generazioni. Non sono mai stati modificati geneticamente, brevettati da una società o utilizzati industrialmente. Sono anche disponibili in una varietà molto più ampia di colori, trame, aspetti e sapori rispetto ai semi standard.
4. Come sono controllate le loro infestanti?
Mentre gli agricoltori biologici possono utilizzare un'ampia varietà di tecniche per sopprimere le infestanti, i loro campi non devono essere esenti da erba, infatti, a condizione che il terreno sia di buona qualità, fornirà gli stessi risultati di un campo chimico privo di erbacce. Alcuni dei metodi organici preferiti includono il pacciamatura e le colture di copertura, anche se le operazioni molto piccole possono persino estirpare a mano.
5. Quanto durerà?
Uno dei motivi principali per acquistare in un mercato degli agricoltori è perché il cibo è così fresco. Era probabile (o dovrebbe essere) raccolto e raccolto nell'ultimo giorno o anche prima. L'unico modo per ottenere prodotti più freschi è coltivarlo da solo. La risposta fornita dal fornitore può essere un grande indizio dei loro processi.
6. Come dovresti conservare il tuo articolo in modo che rimanga più fresco più a lungo?
È importante porre questa domanda in modo da non rischiare di rovinare le tue fantastiche scoperte memorandole in modo improprio. Chiedi come tenerli i più freschi. Ad esempio, se conservi il basilico in frigorifero a una temperatura inferiore a 40 gradi Fahrenheit diventerà marrone. E quando si tratta di pomodori, non dovrebbero andare affatto nel frigorifero - invece, è meglio lasciarli a temperatura ambiente. È una buona idea chiedere in che modo ciascun articolo acquistato durerà, in modo da poter prendere la decisione migliore su cosa dovresti mangiare prima. I venditori possono in genere fornire consigli eccezionali su tutti i tipi di cose relative al cibo coltivato in fattoria, non solo su come conservarlo, ma su cose come la maturazione della frutta o il disgelo della carne.
7. Quali articoli avranno nelle prossime settimane?
Chiedendo quali articoli dell'agricoltore o del venditore possono avere nelle prossime settimane, puoi essere sicuro di non perdere alcuni dei tuoi articoli preferiti. I prodotti possono variare molto a seconda della stagione e mangiando stagionalmente potrai goderti questa attesa, aspettando con impazienza l'arrivo delle more di fine estate o la generosità dell'autunno, come zucche e zucche. Ci sono molti diversi fattori coinvolti quando le cose appaiono sul mercato, dal primo e ultimo gelo, dalle quantità di pioggia e dai cicli di vita degli animali.
8. Offrono un programma CSA?
CSA sta per "agricoltura sostenuta dalla comunità" ed è un ottimo modo per ottenere i tuoi prodotti. Molti agricoltori hanno programmi CSA che ti permetteranno di acquistare fondamentalmente una quota della fattoria e, in cambio, ricevere prodotti per la tua fedeltà. Se acquisti spesso il tuo mercato degli agricoltori locali, aderire a un CSA può essere un ottimo modo per sostenere i tuoi agricoltori locali e allo stesso tempo risparmiare i tuoi sudati guadagni. Quando trovi un agricoltore che ti piace e di cui ti puoi fidare, chiedi loro se lo offrono o meno; di solito, puoi iscriverti all'inizio della primavera o durante la metà dell'estate. Potrebbe essere necessario effettuare un pagamento anticipato o pagare una piccola quota associativa, ma la maggior parte delle volte, otterrai un affare molto migliore di quello che avresti se avessi acquistato gli articoli individualmente.
9. Puoi visitare la fattoria?
Questa potrebbe essere la domanda più importante di tutte. Se un venditore ha un problema con te che visita la sua fattoria, senza una buona ragione, potresti non voler comprare da quel venditore. Se ti danno il via libera, aiuta a rafforzare ciò di cui questi mercati sono fatti: vera freschezza, fiducia e trasparenza. E questo è ciò che definisce le principali differenze tra un supermercato e un mercato degli agricoltori.
Tieni presente che devi essere sicuro che stai formulando quella domanda anche nel modo giusto. Non vuoi chiedere: "Posso venire a visitare la tua fattoria?" O "Posso presentarmi solo quando e andare in giro ovunque mi piaccia?" E non puoi aspettarti che l'agricoltore lasci tutto ciò che stanno facendo mostrati. Immagina di essere stato interrotto durante la tua giornata di lavoro e di aver chiesto qualcosa di simile. È lo stesso con gli agricoltori. Tuttavia, dovresti essere in grado di fermarti con un preavviso ragionevole e vedere la fattoria. Potresti anche essere in grado di portare a casa un fresco mazzo di carote, uova marroni o fragole come souvenir se sei fortunato.
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